Как и было запланировано ранее, в 4 часа 25 минут по московскому времени, SpaceX успешно запустила на околоземную орбиту новую партию интернет-спутников Starlink. Отныне орбитальная группировка компании SpaceX состоит из 480 аппаратов, и её можно считать самым крупным оператором спутниковой связи.
Запуск ракеты-носителя Falcon 9 с 60 спутниками был совершён со стартового комплекса LC-40 в американском штате Флорида. Спустя 15 минут после старта 260-килограммовые устройства отделились от второй ступени и вышли на орбиту высотой от 212 до 386 километров. После проверки на работоспособность они поднимутся на орбиту высотой 550 километров.
Первая ступень ракеты Falcon 9 успешно опустилась на плавучую платформу Just Read the Instructions, расположенную в Атлантике. Она повторно использовалась уже в пятый раз и после диагностики будет готова к шестому полёту.
Один из шестидесяти спутников Starlink отличается от других — он оснащён солнцезащитным козырьком. Компания SpaceX надеется, что этот элемент сможет уменьшить яркость спутника и сведёт к минимуму световое загрязнение. Если козырёк докажет свою эффективность, он будет установлен и на последующие спутники Starlink.
Ранее компания SpaceX получала много жалоб от астрономов на то, что летающие на орбите спутники Starlink мешают изучению космоса. Исследователи часто снимают звёздное небо при помощи камер с высокой выдержкой, а пролетающие по небу яркие спутники оставляют за собой длинные белые полосы и портят кадры.
В рамках проекта Starlink компания SpaceX хочет отправить на околоземную орбиту общей сложности 12 тысяч интернет-спутников. По прогнозам Илона Маска (Elon Musk), в 2020 году они смогут обеспечить интернетом всю территорию Северной Америки. К 2021 году сеть сможет распространиться по всей планете.
Источник: